Последние наблюдения астрономов свидетельствуют о том, что наша галактика выглядит несколько иначе, чем наше представление о ней.

При помощи телескопа Spitzer исследователи космоса провели всесторонний структурный анализ Млечного Пути. Это дало возможность получить детальные изображения продолговатого скопления центре, которое и отличает нашу галактику от прочих спиральных галактик. Полоса разделяет галактическую спираль, в центре которой находится огромная черная дыра, говорит Ed Churchwell, профессор университета Wisconsin-Madison.

В результате анализа выяснилось, что центральная часть галактики длиннее, чем предполагалось. "Это лучшее доказательство в пользу длинной центральной полосы," сказал Churchwell. Астрономы долгое время дискутировали о форме галактического центра - эллипс это или полоса. Но последнее исследование четко показывает полосную структуру.

Полоса, состоящая из относительно старых красных звезд, имеет приблизительно 27,000 световых лет в длинну, что на 7 тыс. лет больше, чем думали ранее. Кроме того, полоса расположена под углом 45 градусов к прямой, проведенной через солнце и центр галактики.